Au cours des deux dernières décennies, l’Afrique a réalisé une croissance économique remarquable, dépassant la plupart des autres régions du monde. Pourtant, les avantages de l’accroissement des investissements et des rendements plus élevés ont été fortement concentrés au niveau de petits segments de la population. Ces disparités résultent en partie de la corruption, mais surtout des politiques mises en place au grand détriment de la majorité de la population et des entreprises – en particulier les petites et moyennes entreprises – du continent. L’avenir de l’Afrique dépend de sa capacité à développer des marchés qui profitent à l’ensemble de la société.

En partenariat avec le Centre de Recherches pour le Développement International, TrustAfrica gère un fonds spécial pour la promotion de l’entreprise et des moyens de subsistance en Afrique par la recherche et le plaidoyer. Connu sous le nom de Fonds de Recherche sur le Climat d’investissement et l’environnement des affaires (CIEA), il a alloué des subventions à hauteur de 1 481 000 dollars US environ dans sa première phase. En 2010, nous avons lancé la deuxième phase du Fonds qui va fournir une enveloppe supplémentaire de 2,5 millions à la recherche de pointe sur une période de trois ans. Nous sommes résolus à renforcer la connaissance sur les politiques d’investissement et les pratiques commerciales qui accélèrent le développement humain et alimentent largement la prospérité partagée.

Présenté à la Clinton Global Initiative 2010, le Fonds de recherche CIEA utilise des mécanismes de subvention sous formes de bourses de recherche à travers des ateliers de formation et par la création de partenariats à caractère institutionnel entre écoles de commerce et organisations du secteur privé pour contribuer à un meilleur climat pour les investissements et un meilleur environnement pour les affaires en Afrique. Le fonds utilise l’anglais et le français comme langues de travail et concerne toutes les régions d’Afrique.

Première phase: 2006–2009

A la suite de nos deux premiers appels à projets, lancés en juin 2006 et en août 2007, 306 dossiers proviennent d’universités, d’écoles de commerce et d’institutions de recherche indépendantes dans 33 pays africains. Certains sont axés sur les finances, les services publics, l’agriculture, le commerce, l’énergie et les télécommunications. D’autres traitent de la gouvernance, l’entrepreneuriat, la réforme juridique et le règlement extrajudiciaire des différends.

Pour chaque cycle de financement, nous avons engagé des réviseurs pour classer les projets et nous avons constitué un jury panafricain chargé de sélectionner les lauréats, qui se sont mis à analyser les questions telles que la législation et les réformes dans les appels d’offres ; les investissements et la gouvernance d’entreprise ; les chaînes d’approvisionnement et le secteur informel ; les marchés de capitaux et les investissements directs étrangers ; l’énergie et la pauvreté en milieu rural ; la création et la croissance d’entreprises pour les jeunes et les femmes. Au total, nous avons attribué 31 petites subventions pour la recherche allant jusqu’à 10,000$ chacune, 12 subventions intermédiaires pouvant aller jusqu’a 50 000$ chacune et trois grandes subventions pouvant aller jusqu’a 100.000$ chacune. Voici quelques-uns des lauréats :

• L’Université du Cap, en Afrique du Sud, a reçu 50 000 $US pour un projet de recherche de Ralph Hamann intitulé « La gouvernance collaborative : partenariat public-privé et entre divers groupes d’intérêt ».
• L’Université Polytechnique de Bobo-Dioulasso au Burkina Faso a reçu 50 000 US$ pour un projet de recherche de Dénis Ouedraogo intitulé « Perceptions des problèmes environnementaux par les chefs d’entreprises au Burkina Faso et stratégies d’opérationnalisation du développement durable ».
• L’Institut Ougandais de Management, en Ouganda, a reçu 49 956 US$ pour un projet de recherche de Michael Mugabira sur « Les rigidités des chaînes d’approvisionnement et la survie des entreprises dans l’industrie de la pêche en Ouganda ».
• L’Institut Ougandais de Management, en Ouganda, a reçu 49 956 US$ pour un projet de recherche de Michael Mugabira sur « Les rigidités des chaînes d’approvisionnement et la survie des entreprises dans l’industrie de la pêche en Ouganda ».
  

Alors que la première phase touchait à sa fin, le Fonds de recherche CIEA a fait l’objet d’un examen approfondi pour tirer les leçons des deux premiers cycles et ainsi affiner ses opérations. Le personnel et les partenaires de TrustAfrica ont examiné de près la compétition pour l’attribution des subventions afin d’identifier les possibilités d’amélioration. Nous avons également évalué la nature, la qualité et l’impact des résultats de la recherche et nous avons commencé à élaborer une série d’études de cas pour les aider à atteindre un public plus large.

Deuxième phase: 2010–2013

Alors que le Fonds entre dans sa phase suivante, nous sommes attentifs à deux cadres qui dominent aujourd’hui le discours sur le commerce et les investissements en Afrique. Le premier est un ensemble « d’indicateurs sur la manière de faire des affaires » qui donnent une manière quantitative d’évaluer les règlements relatifs au démarrage d’une entreprise, à l’obtention des permis de construire, à l’embauche des travailleurs, à l’enregistrement de propriété, à l’obtention de crédit, à la protection des investisseurs, au paiement des impôts, au commerce, à l’exécution des contrats et à la fermeture d’une entreprise.

Étant donné que ces indicateurs ne racontent qu’une partie de l’histoire, le Fonds met également l’accent sur de récentes approches pour « faire fonctionner les marchés pour les pauvres. » Au cours des prochaines années, nous espérons apprendre de nos partenaires de recherche la raison pour laquelle une croissance plus rapide en Afrique n’a ni réduit l’inégalité ni accéléré la réduction de la pauvreté comme cela a été le cas dans certaines parties de l’Asie de l’Est dans les années 1970 et 80 – ainsi que la façon dont les politiques et les pratiques liées au climat de l’investissement et le développement des entreprises peuvent avoir un impact plus fort et plus bénéfique sur le développement humain.

Bon nombre des projets déjà présentés pour la deuxième phase se concentrent sur les Petites et moyennes entreprises (PME). Divers candidats, par exemple, cherchent à savoir dans quelle mesure les PME sont affectées par la réglementation du marché du travail, l’accès au crédit bancaire, l’accès aux marchés publics, la crise financière mondiale et les technologies de l’information et de la communication.

Lire l’appel à soumission d’articles scientifiques et d’études de cas de praticiens pour notre prochaine conférence sur « Les entreprises de l’innovation sociale et environnementale ». Elle aura lieu les 14-16 Novembre 2011 à l’Université de Cape Town à la Graduate School of Business en Afrique du Sud.

Voir notre études de cas sur le Le Fonds de recherche CIEA.